Assinalam-se esta quarta-feira, 5 de janeiro, oito anos da morte de Eusébio da Silva Ferreira, referência da Seleção Nacional e do Sport Lisboa e Benfica e Bola de Ouro em 1965.

Conhecido como o "Pantera Negra" ou o "King", Eusébio da Silva Ferreira é considerado um dos mais geniais futebolistas de todos os tempos. Para muitos, o melhor português de sempre, para todos, seguramente, um dos melhores do planeta. Com a sua classe, elevou o futebol luso a níveis nunca antes vistos. O seu prestígio passa de geração em geração e ultrapassa fronteiras. Pode dizer-se, sem qualquer margem de erro, que é um verdadeiro embaixador de Portugal e do futebol português, em todo o mundo.

A história de Eusébio começou quando em dezembro de 1960 deixou o seu bairro de Mafalala, e o Sporting de Lourenço Marques, e chegou à então Metrópole. Disputado por Benfica e Sporting - por causa disso esteve seis meses sem jogar - acabou por vincular-se ao Benfica. Uma união para toda a vida.

Estreou-se num jogo particular com o Atlético. Marcou três golos e os encarnados venceram por 4-2. No dia seguinte, a comitiva do Benfica partiu para Berna, onde haveria de ganhar, pela primeira vez, a Taça dos Clubes Campeões Europeus. Eusébio ficou em Lisboa.

Ganhou-a pouco tempo depois. Desde logo se viu que se estava perante um jogador de "outro mundo". Capaz de arranques devastadores, sempre com a bola controlada, de fintas eficazes e de remates potentes e certeiros, Eusébio marcou uma era.

O Mundial de 1966, em Inglaterra, catapultou-o em definitivo para a glória mundial - isto apesar de um ano antes ter ganho a "Bola de Ouro", troféu destinado ao melhor jogador do mundo, e de já ter uma Taça dos Clubes Campeões Europeus no seu currículo.

Foi em terras de "sua majestade", que Eusébio ganhou a alcunha de Pantera Negra (dada por um jornalista inglês). Foi o melhor marcador da competição (nove golos) e responsável pela imortalização de alguns dos lances mais espetaculares do futebol mundial. O jornal britânico "News of the World", referência da época, designou-o "Melhor Jogador do Mundo".

Ao longo da sua carreira, colecionou títulos e distinções. Uma Taça dos Clubes Campeões Europeus, 11 campeonatos nacionais, cinco Taças de Portugal, sete vezes o melhor marcador do campeonato português, duas Botas de Ouro, uma Bola de Ouro e 64 internacionalizações pela seleção de Portugal (41 golos).

Apesar do elevado número de operações de que foi alvo (só ao joelho esquerdo foram seis) devido à falta de "jeito" dos adversários, Eusébio conseguiu marcar 733 golos em jogos oficiais.

Porém, por difícil que pareça, Eusébio não terminou a sua carreira no Benfica. Em 1975 foi em busca do "el dorado" e ingressou no Boston Minutemen, dos Estados Unidos da América.

Seguiu-se o CF Monterrey (México), novamente os norte-americanos do Boston Minutemen, o Toronto Blizzards (Canadá) e o Las Vegas Quicksilver (EUA). Em 1978 regressou a Portugal para representar o Beira-Mar. Nesse mesmo ano, ingressou no União de Tomar onde finalizou a sua brilhante carreira.

A 5 de janeiro de 2014, Eusébio da Silva Ferreira faleceu aos 71 anos, vítima de paragem cardiorrespiratória. Nunca o esqueceremos.