No plano teórico, não foi um sorteio favorável para o Sporting. A única equipa portuguesa presente nos oitavos de final da Liga Europa 2022/23 vai defrontar os ingleses do Arsenal, que lideram a Premier League e que contam no seu plantel com o português Fábio Vieira.

Olhando para o histórico de confrontos entre as duas equipas nas competições europeias, salta desde logo à vista que o Sporting nunca conseguiu vencer o Arsenal. Na temporada 1969/70, os ingleses eliminaram os leões na segunda eliminatória da Taça das Cidades com Feira, tendo empatado a zero em Alvalade e vencendo por 3-0 em Inglaterra.

Já na época 2018/19, Sporting e Arsenal defrontaram-se na fase de grupos da Liga Europa, com a equipa portuguesa a perder em Alvalade por 1-0, sob o comando técnico de José Peseiro, e a empatar a zero em Inglaterra, com Tiago Fernandes como treinador interino.

O Sporting vai receber o Arsenal em Alvalade no dia 9 de março e desloca-se a Londres no dia 16 do mesmo mês, para fechar as decisões dos oitavos de final da Liga Europa 2022/23.

Nos restantes jogos sorteados esta quinta-feira, destaque para os encontros que contarão com jogadores portugueses. O Union Berlin, de Diogo Leite, defronta o St. Gilloise, o Fenerbahçe, de Miguel Crespo, terá como adversário o Sevilla, o Manchester United, de Diogo Dalot e Bruno Fernandes, joga com o Bétis, de Rui Silva e William Carvalho, e a Roma, de Rui Patrício, terá a oposição da Real Sociedad.

Eis o quadro completo de jogos dos oitavos de final da Liga Europa:

Union Berlin-St. Gilloise
Sevilla-Fenerbahçe
Juventus-Freiburg
Leverkusen-Ferencváros
Sporting-Arsenal
Manchester United-Bétis
Roma-Real Sociedad
Shakhtar Donetsk-Feyenoord